Fabien Claude-Storz
Le syndrome du défilé thoracique —
une compression nerveuse
dans un carrefour étroit.
Le syndrome du défilé thoracique (SDT) couvre un large éventail de manifestations dues à la compression des nerfs et des vaisseaux au cours de leur passage dans la région cervico-thoraco-brachiale — entre la clavicule, la première côte et les muscles scalènes.
On distingue deux grandes formes : les formes vasculaires (artérielles ou veineuses — rares, diagnostic facile) et les formes neurologiques — de loin les plus fréquentes, représentant plus de 95% des cas.
L’expérience clinique suggère que le principal mécanisme de déclenchement est un dysfonctionnement musculaire dans la région cervico-scapulaire — comme une tendinite bicipitale associée à une tendinite d’insertion pectorale — directement responsable des douleurs dans le membre supérieur.
« Les pathologies de l’épaule durent en moyenne 12 mois et conduisent souvent à une invalidité prolongée — parce que le vrai diagnostic n’a pas été posé. »
🧠 Les 2 formes du Syndrome du défilé thoracique
Forme neurologique
95% des casCompression nerveuse · Fourmillements · Engourdissements · Douleurs diffuses dans le bras · Parfois douleurs faciales
Forme vasculaire
5% des casArtérielle ou veineuse · Peu de problèmes de diagnostic · Bras froid · Gonflement · Changement de couleur
Bursite épaule & fourmillements
Souvent associée au SDT →
Pourquoi le défilé
se comprime-t-il ?
Quatre causes principales, souvent interdépendantes — celle que je traite au cabinet est la plus fréquente.
Cause fonctionnelle & posturale
Déséquilibre des muscles de la région cou-épaule · Épaules tombantes ou en avant · Dysfonctionnement du scalène antérieur. La plus fréquente — et la plus controversée.
Professions exposées : coiffeurs, standardistes, secrétaires, informaticiens, ouvriers en chaîne de montage
Cause congénitale
Anomalies osseuses (côte cervicale, apophyse transverse prolongée), fibreuses ou musculaires. Plus fréquentes chez les patients qui développent un SDT — mais dans 2/3 des cas détectées seulement à l’opération.
Partie d’une “dysplasie” locale — souvent associée à des épaules tombantes et étroites
Cause post-traumatique
Jusqu’à 2/3 des cas de SDT. Traumatisme isolé ou répété — coup du lapin, traumatisme du membre supérieur. Lésions des muscles scalènes et fibrose secondaire impliquées.
Accident · Coup du lapin · Chute · Microtraumatismes répétés
Autres causes
Rares mais à prendre en compte systématiquement : tumeurs, hyperostose, ostéomyélite. Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’imagerie (scanner, IRM).
Nécessite une prise en charge médicale multidisciplinaire
SDT ou tendinite —
les signes qui orientent.
Le SDT neurologique se distingue par des symptômes diffus et irradiants — contrairement à la tendinite, dont la douleur est localisée sur un tendon précis. Mais les deux coexistent souvent.
🤚 Fourmillements · Engourdissements
Trajet intérieur du bras jusqu’à l’annulaire · Aggravés à l’effort · Parfois la nuit
💪 Douleur diffuse dans le bras
Pas localisée sur un point précis · Irradie de l’épaule vers le coude · Vers la main
🎯 Douleur nuque · Cou · Épaule
Signalée par 45% des patients · Tendinopathies d’épaule fréquemment associées
😣 Aggravation à l’effort
Le mouvement augmente la compression nerveuse · Bras en élévation particulièrement douloureux
😮 Parfois douleurs faciales
Dans les formes neurologiques sévères — via les connexions nerveuses cervico-faciales
SDT vs Tendinite — comment distinguer ?
Tendinite de l’épaule
Souvent associée au SDT →
Syndrome de la souris · Informaticiens
Fréquemment confondu avec le SDT →
Des fourmillements dans le bras
qu’on n’arrive pas à expliquer ?
Cochez votre situation — je vous oriente vers la bonne prise en charge.
Fourmillements ou engourdissements dans le bras ou la main
Trajet intérieur du bras · Annulaire · Aggravés à l’effort
Douleur diffuse du cou à l’épaule et dans le bras — pas localisée
Probable SDT neurologique · Compression cervico-scapulaire
Je travaille beaucoup sur ordinateur · Bras en élévation · Cou penché
Cause posturale · Scalènes · Informaticiens · Professions exposées
On m’a diagnostiqué une tendinite mais je sens que ce n’est pas que ça
SDT + tendinite associés · Diagnostic incomplet
Cochez les situations qui vous correspondent.